浊度是指水中悬浮物对光线透过时所发生的阻碍程度。水中的悬浮物一般是泥土、砂粒、微细的有机物和无机物、浮游生物、微生物和胶体物质等。水的浊度不仅与水中悬浮物质的含量有关，而且与它们的大小、形状及折射系数等有关。

浊度测量可使用浊度仪比浊法进行测定，我国一般采用比浊法测定，将水样和用高岭土配制的浊度标准溶液进行比较侧度不高，并规定一升蒸馏水中含有1毫克二氧化硅为一个浊度单位。对不同的测定方法或采用的标准物不同，所得到的浊度测定值不一定一致，浊度的高低一般不能直接说明水质的感染程度，但由人类生活和工业生活污水造成的浊度增高，表明水质变坏。

浊度也可以在线浊度仪来测定的，利用在线浊度仪发出光线，使之穿过一段样品并从与入射光呈90°的方向上检测有多少光被水中的颗粒物所散射，这种散射光测量方法称作散射法，任何真正的浊度都必须按这种方式测量。在线浊度仪既适用于野外和实验室内的测量，也适用于全天候的连续监测，可以设置浊度仪使之在所测浊度值超出安全标准时发出警报。 
利用透光率测量容易受到颜色吸收或颗粒物吸收等干扰的影响，在线浊度仪又名在线浊度计是依据浑浊液对光进行散射或透射的原理制成的测定水体浊度的专用仪器，一般用于水体浊度的连续自动测定，而且透光率和用散射光测量法测得的结果之间并无相关性。尽管如此在某些时候色度计和分光光度计的测量结果可以在水处理系统或过程控制中用于测定浊度的大幅度变化。
在线浊度仪也称在线浊度计可供水厂、电厂、工矿企业、实验室及野外实地对水样浑浊度的测试，该仪器常用于饮用水厂办理QS认证时所需的检验设备。然而管理机构并不承认这种方法的有效性，这种方法也不符合美国公共卫生协会对浊度的定义。

那么水质测试中浊度单位NTU的含意是什么?比如测到某水质的浊度为1.0NTU，那么这1.0NTU的意思是什么?由于水中含有悬浮及胶体状态的微粒，使得原来无色透明的水产生浑浊现象，其浑浊的程度称为浑浊度。浑浊度的单位是用"度"来表示的，就是相当于1L的水中含有1mg.的SiO2（或是非曲直mg白陶土、硅藻土）时，所产生的浑浊程度为1度，或称杰克逊。浊度单位为JTU，1JTU=1mg/L的白陶土悬浮体。现代仪器设备显示的浊度是散射浊度单位NTU，也称TU。1TU=1JTU。国际上认为，以－硫（化学符号：S）酸肼配制浊度标准重现性较好，选作各国统一标准FTU。1FTU=1JTU。浑浊度是一种光学效应，是光线透过水层时受到阻碍的程度表示水层对于光线散射和吸收的能力。它不仅与悬浮物的包含比重有关，而且还与水中杂质的成分、颗粒大小、形状及其表面的反射性能有关。控制浑浊度是工业水处理的一个重要网站内容，也是一项重要的水质指标。根据水的不同用途，对浑浊度有不同的要求，生活饮用水的浑浊度不得超过5度；要求循环冷却水处理的补充水浑浊度在2～5度；除盐水处理的进水（原水）浑浊度应小于3度；制造人造纤维要求水的浑浊度低于0.3度。由于构成浑浊度的悬浮及胶体微粒一般是稳定的，并大都带有负电荷，所以不进行化学处理就不会沉降，在工业水处理中，主要是采用混凝、澄清和过滤的方法来降低水的浑浊度。